Für die von 1970 bis 1983 dauernde Regierungszeit der SPÖ unter Bundeskanzler Bruno Kreisky stehen Wohlstand und Vollbeschäftigung. Eine kurze Koalition der SPÖ unter Sinowatz mit der FPÖ folgt eine große Koalition mit Bundeskanzler Franz Vranitzky. Die Zeiten ändern sich und Budgetprobleme nehmen im Hinblick auf die EU einen größeren Stellenwert ein.  Nach einer knapp entschiedenen Volksabstimmung im Juni 1994 tritt Österreich mit 1. Jänner 1995 der Europäischen Union bei. Im Jahre 1999 ist die Einführung einer einheitlichen europäischen Währung, "Euro", geplant.

Ein Trend, der sich bereits seit Jahren abzeichnet, ist der zunehmende Bindungsverlust in der Gesellschaft. Er bewirkt eine steigende Zahl an Scheidungen, Kirchenaustritten und eine größere Zahl an Wechselwählern.  Österreich feiert 1996 sein 1000jähriges Bestehen.